11月14日凌晨,微软公司宣布该公司执行副总裁沈向洋将于2020年2月1日正式离职。沈向洋是目前微软公司中最高级别的中国人,也是所有美国巨头公司中职位最高的中国人,他离职消息在朋友圈刷屏,评论中满满感伤和不舍。而微软中国的官方博客上的“感谢你, Harry,感谢您,沈向洋博士”短短数行同样也写着满满的依依不舍之情。

从微软中国研究院开始到在美国微软总部,过去十几年里,在很多次采访中,他分享了很多很多。还记得去年8月的那次采访,他说,微软是15年前开始研究量子计算。老实说,现在其实关于量子计算的应用,除了加密其他应用究竟在哪里,是什么,大家都不清楚,但是将来的若干年后它一定会带来产业的颠覆。这个我一点都不担心,就像50年前计算机出来,大家也不知道它能做什么一样。“虽然我们不能预见将来,但我们可以做最好的准备”这是他说的话。

沈向洋在美国时间13日14日的致员工信中表示,离开微软是我一生中最艰难的决定。今天,微软已经如此地成功,在人生的这个阶段,我觉得,已经是时候去开启一个新的篇章;去探寻超越微软、超越商业的新挑战;去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们,还能多做些什么。

沈向洋是微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人。1996年在卡内基梅隆大学拿到博士学位之后,进入微软雷蒙德总部的研究院,1998年,他作为微软中国研究院(后更名为微软亚洲研究院)的创始人之一,在北京工作了9年。其后回到美国总部,2007年到2013年,他曾担任副总裁,负责开发必应搜索产品。2013年后,沈向洋进入微软核心管理层主管技术和研究至今。

沈向洋因其在计算机视觉和图形学研究方面的贡献,成为美国电气电子工程协会院士(IEEE Fellow)和美国计算机协会院士(ACM Fellow)。2017年,沈向洋博士当选美国国家工程院院士。2018年,沈向洋博士当选英国皇家工程院院士(The Royal Academy of Engineering, UK)。

纳德拉在一封致微软员工的内部信中表示:“沈向洋对微软产生了深远的影响,他在计算机科学和人工智能领域的贡献为将来的创新留下了遗产,打下了坚实的基础。我要感谢他的领导和伙伴关系,以及他对微软所做的一切。”

据了解,沈向洋将于2020年初正式离职微软,其职责将由微软首席技术官凯文·斯科特(Kevin Scott)兼任。在离开微软之后,沈向洋还将继续为微软CEO萨提亚·纳德拉和微软创始人比尔·盖茨担任顾问。